Os Xenarthra são mamíferos placentários que surgiram na América do Sul no período do Plioceno, entre 65 a 80 milhões de anos atrás. São representados pelas espécies de tamanduás, tatus e preguiças atuais, totalizando 24 espécies viventes.
Nos últimos anos, a biodiversidade brasileira tem sofrido muito com os impactos causados pelo ser humano. A intervenção e destruição dos habitats naturais são, sem dúvida, a principal ameaça, causando reduções e até mesmo extinção de espécies. Os biomas brasileiros estão sendo destruídos e ocupados por sistemas de agricultura, pecuária e expansões urbanas. Além disso, a contaminação da água e do solo por agrotóxicos, lixo e poluição, queimadas, caça e tráfico, introdução de espécies exóticas e domésticas, disseminação de doenças, aumento da malha rodoviária e as mudanças climáticas tem totais ações sobre a biodiversidade, atingindo diretamente o funcionamento dos ecossistemas.